El Vila-real, en quedar primer de grup, ha aconseguit evitar aquesta ronda prèvia. Aquesta eliminatòria es durà a terme durant les properes dues setmanes i el Vila-real s'enfrontarà contra el guanyador d'un d'aquests 8 enfrontaments.
ROMA VS FEYENOORD
Roma i Feyenoord es tornen a trobar en una competició europea per tercera vegada consecutiva. De moment, el balanç és favorable als italians. Roma sembla haver millorat amb Daniele de Rossi a la banqueta. Ara són un equip que s'estima més atacar a partir del joc combinatiu. Els resultats són positius des del canvi: 3 victòries i 1 derrota, contra el líder de la lliga, l'Inter de Milà. Roma és molt fort quan juga a casa, on només ha perdut 2 partits, i molt feble quan juga com a visitant, sumant 8 derrotes.
El Feyenoord també està oferint un bon rendiment, són segons a la lliga, tot i només sumar 2 derrotes i 4 empats. Els seus números són molt bons, però la grandíssima temporada del PSV Eindhoven (19V/2E/0D) l'està eclipsant. La principal arma ofensiva dels neerlandesos és Santiago Giménez, que suma 21 gols en 28 partits. Es preveu una eliminatòria molt igualada, encara que la Roma, vigent finalista del torneig, parteix amb un lleuger avantatge.
SPORTING DE LISBOA VS YOUNG BOYS
L'Sporting de Lisboa està fent una molt bona temporada. Els lusitans són líders a la lliga portuguesa i amb un partit menys. En tota la temporada, només han perdut 4 partits. A més, té una mitjana de 2,8 gols per partit. Young Boys també està fent una molt bona temporada. Els helvètics també són líders a la lliga de Suïssa i estan a set punts del segon classificat. La seva mitjana de gols a favor és de 2 per partit. Segurament veurem un partit molt atractiu perquè, com diuen les estadístiques, són dos conjunts molt ofensius. En teoria, per la qualitat de la seva plantilla, hauria de ser l'Sporting de Lisboa qui accedís a la ronda següent. La principal arma ofensiva dels lusitans és Gyokeres, que ja suma 27 gols i 11 assistències en 29 partits.
GALATASARAY VS SPARTA DE PRAGA
Els turcs han realitzat una fase de grups de la Champions molt bona, són líders de la lliga turca amb 66 punts de 75 i tota la temporada només han perdut 4 partits. Liderat per jugadors com Ziyech, Icardi, Zaha o Mertens, per citar-ne només alguns, tenen l'esperança d'arribar lluny en aquesta competició. L'Sparta de Praga va aconseguir classificar-se per davant del Betis i també és líder de la seva lliga, en què suma 53 punts de 60. Arriba amb poc rodatge, atès que la lliga txeca va tornar el cap de setmana passat, és a dir, només han jugat un partit oficial en els dos darrers mesos. Al principi, el Galatasaray, que aquesta temporada ha anat de menys a més, és el favorit per accedir a la ronda següent. Això sí, l'Sparta de Praga ja ha demostrat que és un equip molt competitiu i segur que planta cara.
CHAKHTAR DONETSK VS OLYMPIC DE MARSELLA
Tal com va poder comprovar el Barça, malgrat la difícil situació que viu el conjunt ucraïnès, és molt competitiu. De fet, van arribar a l'última jornada amb opcions de classificar-se per als vuitens de la Champions. A la lliga són quarts amb dos partits menys, els quals si guanyen es col·locarien primers. L'Olympique de Marsella podria partir com a favorit, però els francesos estan vivint una situació força dolenta.
A la lliga francesa són vuitens, quan el seu objectiu era la segona plaça; han guanyat un dels últims sis partits i aquest va ser contra un equip de tercera divisió a la copa, i fora de casa sumen 7 punts de 30 a la lliga. Gattusso està sent molt discutit. L'única opció del Marsella de jugar la Champions la temporada que ve passa per guanyar aquesta competició. Serà un partit molt igualat i que segurament es resoldrà per petits detalls i el partit de tornada. Això sí, els gals tenen una plantilla de més qualitat.
BENFICA VS TOLOSA
El Benfica es va classificar a l'Europa League gràcies a un gol de Cabral en el temps afegit, deixant el Salzburg a les portes. A la lliga són segons amb 52 punts de 63 i encara són vius a la copa de la lliga, on es veuran les cares amb l'Sporting de Lisboa. Benfica té l'oportunitat d'arribar lluny al torneig i, per què no, trencar la maledicció de Bella Guttmann després de més de sis dècades. Liderats per Di María i Rafa Silva arriben com a favorits en una eliminatòria contra un Tolosa al qual no li està asseient gens bé jugar tres cops per setmana.
El Tolosa, vigent campió de la copa de França, és catorzè amb 20 punts de 63, està a tres punts del descens i ha estat eliminat de la copa de França per un equip de tercera. L'equip del català Carles Martínez no s'ho està passant gens bé aquesta temporada. La principal amenaça del Tolosa és Dallinga, amb 12 gols aquesta temporada, el 35% dels gols del seu equip.
QARABAG VS SPORTING DE BRAGA
El Qarabag és el clar dominador a la seva lliga, en què té un avantatge de 17 punts (amb un partit més) respecte al segon classificat. Això sí, se segueix resistint la copa, que no guanya des del 2017. A Europa esperen ser l'equip revelació i demostrar que estan en creixement.
L'equip d'Azerbaidjan, que va quedar segon al grup del Bayer Leverkusen, posarà totes les seves esperances a Juninho, autor de 20 gols en 35 partits aquesta temporada. L'Sporting de Braga d'Abel Ruiz està realitzant una temporada d'acord amb allò que s'esperava. Els lusitans van quedar tercers al seu grup de la Champions, han guanyat la copa de lliga fa poques setmanes i són quarts amb 40 punts de 63. L'Sporting de Braga parteix amb avantatge, sobretot, perquè la seva plantilla és millor. De fet, podríem dir que el Qarabag és el més feble rival d'aquesta ronda d'Europa League.
STADE RENNAIS VS MILÀ
Partit entre dos equips que arriben a un estat de manera molt bo. Els francesos van destituir el seu entrenador a mitjans de novembre i des d'aquell moment sumen 10 victòries, 1 empat i 3 derrotes. A més, han aconseguit que la seva estrella, Martin Terrier, torni a prendre el ritme competitiu després d'una greu lesió: 4 gols i 1 assistència en els darrers 4 partits. Encadena 8 victòries consecutives.
Per part seva, el Milà és tercer i està competint amb la Juventus per a la segona plaça. Els rossoneri sumen 52 punts de 72 i dels últims 12 partits de lliga, en van guanyar 9, en van empatar 2 i en van perdre 1. Liderats per Leao, el Milà és un dels clars favorits a guanyar aquesta competició. Val a dir que, encara que Pioli està molt discutit, Milà està fent una temporada molt bona. En teoria, Milà parteix com a favorit en una eliminatòria que promet ser molt interessant, igualada i atractiva entre dos equips que tenien esperances d'arribar lluny al torneig.
LENS VS FRIBURG
Dos equips emergents a les seves respectives lligues. El Lens ha tornat a jugar competició europea aquesta temporada després de setze anys sense fer-ho. Tot i quedar enquadrat al grup del PSV, Sevilla i Arsenal, van aconseguir quedar segons i fins i tot sumar punts en l'enfrontament contra els gunners. A la lliga, Lens va començar malament, però s'ha refet i ja és sisè i està lluitant per entrar a la Champions League. Són un equip que encaixa molt pocs gols: 10 porteries a zero en 28 partits. Friburg està vivint una mala ratxa.
Els germànics són setens i sumen 4 punts de 15 des que va tornar la Bundesliga. A més, van encaixar golejades: 11 gols en contra i 4 a favor. El Friburg, que és el setè equip de la lliga que ha anotat menys gols i el sisè que ha rebut més gols, espera que Europa League sigui un punt d'inflexió en el transcurs de la temporada. Les xifres diuen que Lens surt amb avantatge, però serà una eliminatòria molt igualada i entretinguda entre dos equips que volen establir-se a Europa.