Tot i que la temporada del Vila-real no està sent bona a la lliga (25 punts de 72), hi ha moltes esperances posades a l'Europa League, competició en què parteix com un dels favorits, sobretot tenint en compte el que va passar el 2021 , any en què van guanyar la competició als penals contra el Manchester United. Això sí, tenen molta competència, ja que també hi ha Milà, Liverpool o Benfica.
Un dels rivals que també té moltes opcions d'aixecar el títol el 22 de maig a Dublín és la Roma, un equip que sol estar més a prop d'un títol en competicions europees que en una nacional com la Sèrie A o la copa d'Itàlia. El més a prop que ha estat de guanyar una lliga va ser la temporada 2016-17, quan va acabar en segona posició a quatre punts de la Juventus, i de guanyar una copa va ser la temporada 2012-13, quan va perdre la final contra la Lazio per la mínima. La Roma no guanya la lliga des del 2001 i la copa des del 2008. En canvi, la situació és molt diferent a Europa. En els darrers sis anys, ha arribat quatre cops a les semifinals d'una competició europea.
El 2018, la Roma va aconseguir arribar a les semifinals de la Champions League. El conjunt italià va caure contra el Liverpool per un global de 6 gols a 7. A l'anada, el Liverpool va guanyar 5 a 2, però a la tornada, els italians van guanyar 4 a 2. Aquella va ser l'edició en què van remuntar el Barça als quarts. Els anys 2019 i 2020, la Roma va caure als vuitens de final contra el Porto a la Champions League i el Sevilla a l'Europa League.
El 2021, la Roma es va tornar a quedar a les portes d'una final. Va caure a les semifinals contra el Manchester United per un global de 5 a 8. Això sí, a l'anada, la Roma va tenir la mala sort de veure com tres jugadors es lesionaven i esgotava les finestres de traspassos. A Manchester, Roma va perdre 6 a 2. 5 gols del Manchester United van ser a la segona part, quan Roma estava esgotada, però no podia fer canvis.
A l'Olímpic, la Roma va guanyar 3 a 2, però no va poder remuntar l'eliminatòria. El 2022, la Roma va guanyar la Conference League. Els de Mourinho es van proclamar campions de la primera edició de la competició en guanyar per la mínima el Feyenoord. Pel camí van eliminar el CSKA Sofia, Zorya Luhansk, Bodo Glimt en dues ocasions, Vitesse i Leicester. El 2023, és a dir, l'any passat, la Roma va perdre la final de l'Europa League als penals. Mancini i Ibáñez van fallar els llançaments i el Sevilla els va anotar tots. Pel camí van deixar a Ludgorets, Betis, Hèlsinki, Salzburg, Reial Societat, Feyenoord i Bayer Leverkusen.
Deportivo Alavés vs Villarreal CF (1-1) | Resumen y goles | Highlights LALIGA EA SPORTS
La bona ratxa de la Roma
Aquest any, la Roma vol intentar aconseguir la cinquena semifinal consecutiva. Els italians estan disputant l'Europa League, competició en què es veuran les cares amb el Feyenoord als setzens de final. Un rival que ja tenen les mesures agafades, ja que en les dues últimes edicions s'han vist les cares i en les dues eliminatòries ha sortit vencedor la Roma. A la fase de grups, van quedar segons per davant del Sheriff i el Servette i per darrere de l'Slavia de Praga.
A diferència dels darrers dos anys, la Roma ho haurà de fer sense José Mourinho, atès que a mitjans de gener va ser destituït pels mals resultats (13 victòries, 6 empats i 9 derrotes). El seu successor és Daniele De Rossi, que havia estat un mític exjugador de la Roma. De fet, és el segon jugador amb més partits de la història de la Roma amb 616. Només en té Totti, amb 783.
De moment, suma tres victòries, contra el Hellas Verona, el Càller i l'Udinese. Des de la Ceràmica esperen poder evitar a la Roma, ja que són conscients que hauran de suar la cansalada per aconseguir avançar de ronda. Cal remarcar que el Vila-real s'estalviarà la ronda dels setzens de final en haver quedat primer del seu grup.