Els dos últims mercats al Real Betis han estat molt moguts. A l'estiu el conjunt andalús –aleshores Ramon Planes encapçalava la direcció esportiva– va ser capaç de signar alguns jugadors importants com Isco o Marc Roca. A l'hivern van arribar el Chimy Àvila, Pablo Fornals, Bakambu i Johnny Cardoso encara que també hi va haver sortides com la de Luiz Henrique o la cessió de Borja Iglesias al Bayer Leverkusen.
Aquests canvis al mercat d'hivern van anar bé al principi però les últimes quatre derrotes han condemnat l'equip a la vuitena plaça de la classificació. A 2 punts del València, setè. Els de Rubén Baraja es classificarien per a la Conference League ja que el Mallorca no va aconseguir guanyar la Copa del Rei. València i Betis lluitaran per aquesta plaça encara que no s'han de descartar equips com Vila-real, Osasuna o Getafe. Més lluny hi ha la sisena plaça, que sembla ben amarrada per la Reial Societat d'Imanol Alguacil.
Amb vista a la temporada que ve, el conjunt bètic ja va pensant en nous fitxatges. Un no és la primera vegada que sona per al Betis. Es tracta de l'argentí Thiago Almada de l'Atlanta United. El migcampista ofensiu és una de les estrelles de la MLS i fins i tot té un Mundial al seu palmarès, el de Qatar 2022. No obstant va tenir poca participació, menys de 10 minuts en la tercera trobada de la fase de grups.
Qui és Thiago Almada?
Thiago Almada va néixer el 26 d'abril de 2001 a Ciutadella, Argentina. La seva carrera va començar a Vélez Sarsfield, on des de jove va demostrar la seva habilitat. Després de passar per les categories juvenils del club, Almada va debutar professionalment als 17 anys en un partit contra Newell's Old Boys.
Durant la seva estada a Vélez Sarsfield, Almada va jugar en 100 partits en totes les competicions, anotant 24 gols i assistint en 11 ocasions. La seva última temporada al club va ser particularment destacada, amb Almada participant en 38 partits, marcant nou gols i realitzant sis assistències, contribuint significativament a la Lliga Professional i la Copa Libertadores.
La trajectòria d'Almada va prendre un gir decisiu quan va fitxar per l'Atlanta United el febrer del 2022. La seva transferència va ser rebuda amb gran entusiasme, marcant el començament d'una destacada carrera a la MLS. Almada va impactar immediatament, marcant el seu primer gol a la MLS en un partit contra CF Montréal, reconegut com el Gol de la Setmana. La primera temporada va estar marcada per una combinació d'assistències i gols, demostrant la seva versatilitat i capacitat per influir significativament en el joc.
La temporada 2023 va ser un període molt important per a Almada, durant el qual no només va obtenir honors al Millor XI de la MLS, sinó que també va ser nomenat Jugador Jove de l'Any de la MLS i All-Star de la MLS. Acabant tercer en la votació a l'MVP de la MLS, va liderar la lliga amb 19 assistències i va ser segon en contribucions de gol amb 30 durant la temporada regular. Les seves 19 assistències van trencar el rècord d'una sola temporada del club i el van convertir en el jugador més jove a la història de la MLS a registrar gols i assistències de dos dígits en una sola temporada.
Aquesta temporada, després de 6 partits de temporada regular n'ha disputat 5 i ha marcat un gol.
A nivell internacional, Almada ha representat Argentina en diversos nivells juvenils abans de fer el seu debut a la selecció major el setembre de 2022. Les seves contribucions van ser crucials a l'equip d'Argentina per a la Copa Mundial de la FIFA 2022 a Qatar, on es va convertir al primer jugador actiu de la MLS a guanyar una Copa del Món.
Té un valor de mercat de 27 milions d'euros i contracte fins a finals del 2026. Dos fets que dificulten força el seu fitxatge per un club que, a causa de la seva complicada situació econòmica d'aquests últims anys, necessitaria fer alguna venda substancial.
Com juga l'objectiu del Betis per a la temporada que ve?
L'estil de joc d'Almada és emblemàtic d'un migcampista creatiu amb una aguda capacitat per llegir el joc, posseint un excel·lent control de la pilota, visió i precisió a les passades. La seva habilitat per trobar la xarxa des de posicions de migcamp, juntament amb la seva destresa per lliurar assistències precises, ho fan una presència formidable al camp. La seva agilitat i habilitat per maniobrar a través d'espais reduïts permeten crear oportunitats i canviar la dinàmica d'un joc.
Thiago Almada - Full Season Show - 2023ᴴᴰ
Com encaixaria a l'esquema de Manuel Pellegrini?
Si els rumors de trapàs d'Almada al Betis es materialitzen, la seva adaptació a l'equip probablement seria fluida, ateses les seves habilitats tècniques i la versatilitat. Betis, conegut pel seu joc d'atac i èmfasi en el control de la pilota, es podria beneficiar enormement de la creativitat d'Almada i la seva capacitat per enllaçar el joc entre el migcamp i l'atac.
Competint per una posició de titular, Almada probablement es trobaria competint per rols contra altres talents del migcamp com Isco, necessitant un ajustament a una lliga potencialment més competitiva però oferint una oportunitat per elevar encara més el seu joc.