Los dos últimos mercados en el Real Betis han sido muy movidos. En verano el conjunto andaluz – entonces Ramon Planes encabezaba la dirección deportiva – fue capaz de firmar algunos jugadores importantes como Isco o Marc Roca. En invierno llegaron el Chimy Ávila, Pablo Fornals, Bakambu y Johnny Cardoso aunque también hubo salidas como la de Luiz Henrique o la cesión de Borja Iglesias al Bayer Leverkusen.
Estos cambios en el mercado de invierno fueron bien en un principio pero las últimas cuatro derrotas han condenado al equipo a la octava plaza de la clasificación. A 2 puntos del Valencia, séptimo. Los de Rubén Baraja se clasificarían para la Conference League ya que el Mallorca no consiguió ganar la Copa del Rey. Valencia y Betis lucharán por esa plaza aunque no hay que descartar equipos como Villarreal, Osasuna o Getafe. Más lejos está la sexta plaza, que parece bien amarrada por la Real Sociedad de Imanol Alguacil.
Con vistas a la próxima temporada, el conjunto bético ya va pensando en nuevos fichajes. Uno de ellos no es la primera vez que suena para el Betis. Se trata del argentino Thiago Almada del Atlanta United. El mediocentro ofensivo es una de las estrellas de la MLS e incluso tiene un Mundial en su palmarés, el de Qatar 2022. No obstante tuvo poca participación, menos de 10 minutos en el tercer encuentro de la fase de grupos.
¿Quién es Thiago Almada?
Thiago Almada nació el 26 de abril de 2001 en Ciudadela, Argentina. Su carrera comenzó en Vélez Sarsfield, donde desde joven demostró su habilidad. Tras pasar por las categorías juveniles del club, Almada debutó profesionalmente a los 17 años en un partido contra Newell's Old Boys.
Durante su estancia en Vélez Sarsfield, Almada jugó en 100 partidos en todas las competiciones, anotando 24 goles y asistiendo en 11 ocasiones. Su última temporada en el club fue particularmente destacada, con Almada participando en 38 encuentros, marcando nueve goles y realizando seis asistencias, contribuyendo significativamente en la Liga Profesional y la Copa Libertadores.
La trayectoria de Almada tomó un giro decisivo cuando fichó por el Atlanta United en febrero de 2022. Su transferencia fue recibida con gran entusiasmo, marcando el comienzo de una destacada carrera en la MLS. Almada impactó de inmediato, marcando su primer gol en la MLS en un partido contra CF Montréal, reconocido como el Gol de la Semana. Su primera temporada estuvo marcada por una combinación de asistencias y goles, demostrando su versatilidad y capacidad para influir significativamente en el juego.
La temporada 2023 fue un período muy importante para Almada, durante el cual no solo obtuvo honores en el Mejor XI de la MLS, sino que también fue nombrado Jugador Joven del Año de la MLS y All-Star de la MLS. Terminando tercero en la votación al MVP de la MLS, lideró la liga con 19 asistencias y fue segundo en contribuciones de gol con 30 durante la temporada regular. Sus 19 asistencias rompieron el récord de una sola temporada del club y lo convirtieron en el jugador más joven en la historia de la MLS en registrar goles y asistencias de dos dígitos en una sola temporada.
Esta temporada, después de 6 partidos de temporada regular ha disputado 5 de ellos y ha marcado un gol.
A nivel internacional, Almada ha representado a Argentina en varios niveles juveniles antes de hacer su debut en la selección mayor en septiembre de 2022. Sus contribuciones fueron cruciales en el equipo de Argentina para la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar, donde se convirtió en el primer jugador activo de la MLS en ganar una Copa del Mundo.
Tiene un valor de mercado de 27 millones de euros y contrato hasta finales de 2026. Dos hechos que dificultan bastante su fichaje por un club que, debido a su complicada situación económica de estos últimos años, necesitaría hacer alguna venta sustancial.
¿Cómo juega el objetivo del Betis para la próxima temporada?
El estilo de juego de Almada es emblemático de un mediocampista creativo con una aguda capacidad para leer el juego, poseyendo un excelente control del balón, visión y precisión en los pases. Su habilidad para encontrar la red desde posiciones de mediocampo, junto con su destreza para entregar asistencias precisas, lo hacen una presencia formidable en el campo. Su agilidad y habilidad para maniobrar a través de espacios reducidos le permiten crear oportunidades y cambiar la dinámica de un juego.
Thiago Almada - Full Season Show - 2023ᴴᴰ
¿Cómo encajaría en el esquema de Manuel Pellegrini?
Si los rumores de trapaso de Almada al Betis se materializan, su adaptación al equipo probablemente sería fluida, dadas sus habilidades técnicas y versatilidad. Betis, conocido por su juego de ataque y énfasis en el control del balón, podría beneficiarse enormemente de la creatividad de Almada y su capacidad para enlazar el juego entre el mediocampo y el ataque.
Compitiendo por una posición de titular, Almada probablemente se encontraría compitiendo por roles contra otros talentos del mediocampo como Isco, necesitando un ajuste a una liga potencialmente más competitiva pero ofreciendo una oportunidad para elevar aún más su juego.