L'Athletic Club està vivint un any històric, en plena baralla per entrar a Champions amb l'Atlètic de Madrid, al qual el separen 3 punts, i després de conquistar la Copa del Rei 40 anys després de doblegar a la final el Mallorca, la temporada dels lleons està sent excel·lent.
Els resultats obtinguts són fruit d'un altíssim nivell futbolístic que ha exhibit el conjunt que dirigeix l'experimentat entrenador Ernesto Valverde. L'explosivitat dels germans Williams, la creativitat i l'enginy de Ruíz de Galarreta, la consistència defensiva d'Aitor Paredes o la seguretat sota pals d'Unai Simón són, en bona mesura, les claus de l'èxit d'aquest Athletic Club de Bilbao.
L'adéu d'un mite a Bilbao
Davant la incertesa del que passarà amb el petit dels Williams, Nico, que té ofertes importants dels grans d'Europa, aquesta temporada passarà també a la història per l'adéu d'Iker Muniain. Després de 15 temporades a l'Athletic Club, el capità dels bascos deixarà de vestir la samarreta blanc-i-vermella per embarcar-se en una nova aventura .
Iker Muniain With his Class and Game Intelligence! - 2021
I és que la pèrdua de protagonisme de Munain aquesta temporada ha estat clara. La irrupció de grans jugadors com Sancet, Guruceta o els germans Williams li han fet molt complicat poder tenir minuts. Aquesta temporada ha disputat 17 partits en què ha fet un gol. Molt lluny de la mitjana de 35 partits de campanyes anteriors, on solia anotar entre 5 i 7 gols .
Números de llegenda
Els números d'Iker Muniain amb l'Athletic Club de Bilbao el converteixen ja en una llegenda de l'equip biscaí. Després de 15 temporades és el segon jugador a vestir més vegades l'elàstica blanc-i-vermella, un total de 557 vegades , només per darrere dels 614 de José Ángel Iribar. Ha anotat un total de 75 gols i ha donat 54 assistències. Números, sens dubte, a l'abast de molt pocs privilegiats.
Muniain s'ha volgut acomiadar de l'afició de l'Athletic amb un emotiu vídeo on el capità dels lleons deia: "ArriNadó a Bilbao amb 12 anys, sent un nen, i avui, gairebé dues dècades, després vinc a anunciar-vos la meva marxa al final de aquesta temporada després de 15 anys al primer equip”. Me'n vaig feliç, amb el somni d'haver aixecat el tan desitjat vint-i-cinquè títol de Copa i haver tret la gavarra 40 anys després. Ha estat una cosa increïble. La comunió que hem mostrat entre aficionats i equip demostra que veritablement som únics al món”.
Muniain se'n va l'any que l'Athletic Club va tornar a guanyar la seva 24a Copa del Rei després de la que va guanyar al Barça la temporada 1983/1984 i deixant un equip a les portes de la Champions League. El futur de Muniain encara és incert, el que sí que és cert és que ja ha passat a formar part del llibre d'història de l'Athletic Club de Bilbao.