El del 2024 serà un estiu de canvis a la plantilla periquita. Sense anar més lluny, divendres passat l'Espanyol va anunciar que cinc dels seus futbolistes ja han abandonat l'entitat. És el cas de Nico Melamed, Keidi Bare, Keita Baldé, Víctor Ruiz i Óscar Gil; tots cinc acabaven contracte i no se'ls ha renovat.
Per això, als despatxos del RCDE Stadium (ja ha deixat de dir-se Stage Front Stadium després del divorci amb l'empresa Stage Front) estan buscant relleus per a aquestes cinc sortides. El cas de Nico Melamed és potser el més delicat de tots, ja que el de Castelldefels ha estat els últims anys un dels futbolistes més importants a l'Espanyol. Fran Garagarza s'havia marcat tres opcions com a vàlides per suplir-lo; les dues primeres, Mario Soriano (Deportivo de la Coruña) i Roberto López (Real Sociedad) se li han escapat, ja que tots dos han renovat amb els seus respectius equips.
Però el tercer nom de la llista del director esportiu, Ager Aketxe, sembla que serà jugador de l'Espanyol els propers dies. Així ho ha assegurat el mitjà especialitzat en l'actualitat de l'equip blanc-i-blau La Grada. El migcampista basc ha acabat contracte amb la SD Eibar i ha decidit no renovar amb l'elenc d'Ipurúa.
A més, segons aquesta mateixa informació, Ager Aketxe s'ha decantat per vestir la blanc-i-blava a partir de la temporada que ve, ja que el seu objectiu era jugar a Primera Divisió. I els seus altres dos pretendents, Cadis i Reial Saragossa, militen a Segona. Ara, doncs, tot depèn de la Xina; si Chen Yansheng dóna l'"ok", el bilbaí de 30 anys es convertirà en jugador de l'Espanyol.
Gran temporada d'Ager Aketxe
Els esforços de Fran Garagarza a aconseguir els serveis d'Ager Aketxe resideixen al gran curs que ha protagonitzat el de l'Eibar, probablement el millor de la seva carrera. Ha anotat 12 gols i ha repartit 6 assistències als 41 duels de la Lliga Hypermotion en què ha participat. És un mitjapunta especialment talentós que té molta habilitat en les accions de pilota parada, així com en el xut llunyà.
Les darreres cinc temporades les ha disputat a la divisió de plata, amb Cadis, Depor, Almeria i Eibar, i ja s'ha guanyat poder tornar a Primera. A l'elit del futbol espanyol va poder jugar 14 duels en la seva etapa com a futbolista de l'Athletic Club, entitat en què es va formar i amb què també va jugar diversos partits d'Europa League i un de Champions. A més, també va tenir un periple a la MLS vestint la carcassa del Toronto FC.