Els darrers dies han estat els més feliços de les darreres dècades a l'entorn de l'Athletic Club. 'Los Leones' van superar el RCD Mallorca a la final de la Copa del Rei dissabte passat i van tornar a alçar un trofeu gran després de 40 anys de dolorosa sequera. Sí que havien conquerit un parell de Supercopes d'Espanya, però els títols principals se li encallaven des del 1984.
Aquella temporada, la 1983/84, l'equip basc va aconseguir un històric doblet després de proclamar-se campions de la Lliga i de la Copa. Per celebrar-ho, van solcar la Gabarra per La Ría per celebrar-ho com es mereix, a prop de la seva gent, tal com ja havien fet per primera vegada la temporada anterior. I, des de llavors, els aficionats van esperar impacients durant 40 anys per repetir aquella gresca.
L'espera va valer la pena i tota la ciutat es va fer fora als carrers per celebrar amb els seus futbolistes la consecució de la seva 25a Copa del Rei. Els futbolistes, cervesa a la mà, van transitar per la ria a l'embarcació durant un parell d'hores abans d'arribar a l'Ajuntament, on els esperava la comitiva consistorial. I on, és clar, va seguir la festa.
Les càmeres de televisió van seguir els jugadors durant tot el trajecte i van captar un emotiu moment protagonitzat per Iñaki Williams. L'internacional amb Ghana, quan la Gabarra passava pel bloc de pisos on habita la seva família, els va saludar amb efusivitat.
Iñaki Williams, emocionat
A la Gabarra, a més, l'atacant de l'Athletic Club va confessar l'emoció absoluta que li provocava poder formar part d'aquest èxit històric del club. "Encara m'he de pessigar en veure tot això; estem bojos, l'hem 'liat'. Orgullós pels que hi són i els que no hi són, per les emocions que hem transmès durant aquesta Copa", va dir, en primera instància.
Després va afegir: "Avui és un dia per gaudir més, sobretot per a les generacions que no sabíem què era això. Aquesta Gabarra és per al que van transmetre els aitites als xavals, que volien veure un Athletic campió".
I, encara que el gran protagonista del show a l'Ajuntament va ser Iker Muniain, Iñaki Williams també va agafar el micròfon per dirigir-se als milers d'aficionats que presenciaven l'escena als voltants de l'edifici consistorial. Va instar tothom a entonar un parell de càntics i junts van celebrar.
Una victòria ajustada
Tot i que l'Athletic Club partia amb l'etiqueta de favorit, el RCD Mallorca va plantar molt de cara als d'Ernesto Valverde. De fet, van ser els balears els que van obrir la llauna a la primera meitat amb un gol de Dani Rodríguez. Al 50', Oihan Sancet va posar les taules i l'1-1 es va mantenir fins al final de la pròrroga.
Per tant, el campió de la Copa del Rei 2024 es va decidir a la tanda de penals; i va estar molt més encertat l'Athletic, que va anotar els quatre que va disparar. Manu Morlanes i Radonjic van fallar per al Mallorca i el somni dels del Vasco Aguirre es va esvair.