La temporada del Real Betis ha estado marcada por la irregularidad en una posición clave: el lateral izquierdo. Las pruebas realizadas durante la campaña con Romain Perraud y Ricardo Rodríguez no han logrado disipar las dudas en esa banda. La sensación generalizada es que ninguno de los dos ha llegado a consolidarse en una demarcación fundamental en los esquemas de Pellegrini, lo que ha llevado a la dirección deportiva verdiblanca a priorizar ese refuerzo en el mercado estival.
Tras una campaña de altibajos, la exigencia del club es máxima. Con una temporada ambiciosa por delante, la llegada de un nuevo lateral se percibe como vital para el proyecto deportivo 2024/2025.
Junior Firpo, regreso a casa en un momento clave
La operación que está a punto de concretarse es una de las más ilusionantes para la hinchada bética. Según han revelado distintos periodistas especializados, el Real Betis tiene un acuerdo cerrado con este lateral zurdo de mucho nivel que conoce perfectamente la casa y cuyo fichaje podría anunciarse en cualquier momento.
El regreso de Junior Firpo al Benito Villamarín es prácticamente un hecho, a falta de oficialidad. El acuerdo, según fuentes como El Chiringuito y el periodista Fabrizio Romano, contempla un contrato de tres temporadas. Incluso se apunta a que el jugador ya ha firmado digitalmente su nuevo vínculo con el club, quedando todo pendiente de los últimos detalles para que la noticia sea oficial. Firpo, que termina contrato con el Leeds United el 30 de junio y llegaría con la carta de libertad, ha decidido apostar por el proyecto verdiblanco a pesar de manejar ofertas económicamente más potentes desde Francia o Inglaterra.
Esta operación tendría consecuencias directas en la plantilla, pues la vuelta de Firpo obligaría a la salida de uno de los dos laterales actuales, Perraud o Ricardo Rodríguez, e incluso abre la puerta a que el club busque una segunda incorporación para esa banda, donde tampoco se descarta el regreso de Álex Moreno si se dan las circunstancias adecuadas.
Un perfil polivalente, experimentado y con ADN verdiblanco
Junior Firpo es un lateral zurdo formado en la cantera del Betis que ya demostró en su primera etapa todo su potencial. Debutó en Primera División con los verdiblancos y disputó 43 partidos oficiales, firmando siete goles y cinco asistencias, cifras notables para un defensor. Su irrupción fue tan potente que el FC Barcelona pagó 20 millones de euros por su traspaso en 2019.
Tras su paso por el Camp Nou, Firpo recaló en el Leeds United, donde ha completado cuatro campañas en la Championship y la Premier League, acumulando más de 100 partidos oficiales, seis goles y 22 asistencias. El propio jugador nunca ha escondido su sentimiento bético: "El Betis es mi casa. Soy bético y lo llevo en la sangre", ha declarado recientemente. Esa identificación con el club y el deseo de volver han sido determinantes para priorizar el proyecto verdiblanco en su carrera.
En el plano táctico, Firpo es un jugador de recorrido, capaz de aportar tanto en defensa como en ataque. Su potencia física, llegada desde segunda línea y versatilidad para adaptarse a distintos sistemas encajan en la filosofía de Pellegrini, que busca un lateral capaz de ser profundo sin descuidar el rigor defensivo.