La tranquil·litat de la tarda a l'àrea de l'avinguda d'Artesa de Lleida es va veure bruscament interrompuda quan l'incendi d'un munt de sofàs i catifes, acumulats en un descampat, va generar una fumera visible a diversos quilòmetres de distància. Segons van informar els Bombers de la Generalitat, l'avís es va rebre al voltant de les 14:43 h a través del telèfon d'emergències 112. A partir d'aquest moment, quatre dotacions es van desplaçar de seguida al lloc per sufocar les flames que consumien amb rapidesa tots aquests estris abandonats.
L'escenari al qual van arribar els bombers era de grans proporcions, amb columnes denses de fum i una forta olor a materials en combustió, ja que la crema de tapisseria i escumes de sofàs pot produir un fum especialment dens i tòxic. L'amplitud de l'espai en què es trobaven els objectes —un solar de terra amb vegetació baixa—, sumada a la rapidesa amb què cremaven aquests estris, va dificultar en un primer instant la tasca d'extinció. No obstant això, els efectius van aconseguir envoltar el foc per evitar la seva propagació als voltants. Amb el pas dels minuts, la situació va quedar finalment sota control i, d'acord amb el comunicat oficial, l'incendi es va donar per extingit sense que es registressin ferits.
Una de les majors preocupacions en aquest tipus de focs és la possibilitat que el vent —encara que en aquesta jornada no bufava amb força— pogués propagar brases o espurnes a zones amb bardissa seca o altres materials combustibles propers. A més, la crema de brossa o estris abandonats pot presentar un perill extra: entre els objectes és possible trobar bombones d'aerosol, plàstics o restes químics que, en assolir altes temperatures, alliberen gasos que no només són contaminants, sinó que també presenten risc d'explosió. Afortunadament, res d'això va ocórrer en el succés de la tarda, segons les dades facilitades pels cossos d'emergència.
Incident repetit
Quant a la causa de l'incendi, els Mossos d'Esquadra i els equips de bombers han obert una investigació per esbrinar qui es va desfer dels sofàs i les catifes d'aquesta manera, i si la crema va ser intencionada o fruit d'un acte vandàlic o negligent. Les autoritats locals, en coordinació amb els serveis municipals de neteja, ja havien advertit en altres ocasions sobre el costum d'alguns veïns i usuaris d'abandonar mobles i estris voluminosos en solars o descampats, cosa que no només constitueix un problema de salubritat i d'imatge, sinó que també comporta riscos mediambientals i de seguretat.
Aquest incident serveix per posar de relleu la importància de comptar amb un sistema adequat de recollida de voluminosos que permeti als ciutadans desfer-se de mobles vells o estris de grans dimensions de manera correcta. Molts ajuntaments, entre ells el de Lleida, solen organitzar campanyes de recollida gratuïta de residus voluminosos o posen a disposició de la població punts nets, precisament per evitar l'acumulació de brossa en zones apartades, on es converteix en un potencial combustible per a incendis inesperats.
Les xarxes socials s'han fet ressò ràpidament del succés, compartint imatges i vídeos en què s'aprecia el dens fum negre elevant-se sobre la zona propera a l'avinguda d'Artesa. Alguns testimonis afirmen haver olorat el fum des de diversos barris de la ciutat, un senyal inequívoc de la magnitud de la crema. De fet, es recorda que la combustió de materials com els usats en els sofàs (escumes sintètiques, polièster o teixits ignífugs) produeix elements químics contaminants, per la qual cosa és crucial allunyar la població de la zona i evitar respirar-los en la mesura del possible.