13 temporades i mitja a Primera Divisió. Ivan Rakitic es pot considerar un històric de la competició. Monchi ho va fitxar per al Sevilla procedent del Schalke 04 el 2010 i ràpidament va aconseguir la titularitat en el conjunt sevillà. Ara el centrecampista croat de 35 anys ha rescindit el contracte amb el Sevilla i se'n va a l'Al-Xabab de la lliga saudita.
El jugador, que acabava contracte a finals d'aquesta temporada, ha estat una llegenda del futbol espanyol, tant amb el Sevilla com amb el Barça, amb què va guanyar una Champions League. Rakitic substituirà Banega, que ha tornat a Argentina. Seguia tenint un rol important al Sevilla.
? Acto oficial de despedida de Ivan Rakitic l ? EN DIRECTO
Com és la lliga saudita?
La Lliga Saudita es caracteritza pel seu dinamisme i competitivitat, i ha estat testimoni del talent futbolístic tant local com internacional al llarg dels anys.
Un dels trets distintius de la lliga és el domini de certs clubs com Al-Hilal i Al-Nassr, que no només han mostrat força al camp, sinó també una gestió efectiva i la capacitat per atraure talents d'alt nivell.
En anys recents, la lliga ha vist una inversió espectacular en infraestructura esportiva i la modernització dels clubs. A més, hi ha hagut un esforç per atraure estrelles internacionals, com ho demostra el fitxatge de Cristiano Ronaldo per Al Nassr.
Això és part d'un moviment més ampli per part d'Aràbia Saudita per convertir-se en un nou epicentre del mercat futbolístic mundial, possiblement en preparació per a una futura candidatura per albergar el Mundial del 2034. La lliga està experimentant una transformació, amb un enfocament al creixement i la privatització de clubs esportius. El fitxatge de futbolistes com Rakitic n'és una bona prova.
Un pas reeixit pel FC Barcelona
Ivan Rakitic és conegut pel seu estil de joc directe i efectiu, que difereix del típic estil de possessió del FC Barcelona. Durant el seu temps al club, Rakitic es va destacar per la seva capacitat per realitzar passades llargues i verticals, així com trets des de fora de l'àrea, en lloc de mantenir la possessió amb passades curtes i metòdics al terç final del camp.
Aquesta tendència a jugar passades més arriscades i la seva habilitat per llançar contraatacs va encaixar bé al sistema de Luis Enrique, que era més directe en comparació de l'estil de joc tradicional del Barça. Aquesta adaptabilitat va ser clau la temporada 2014-2015, on el FC Barcelona va guanyar el triplet de la Lliga, la Copa del Rei i la UEFA Champions League , amb Rakitic anotant el primer gol a la final de la Lliga de Campions d'aquell any.
La seva contribució a l'equip va ser important malgrat l'enorme competència que existia en aquella època, i durant les sis temporades a Barcelona, Rakitic va jugar en 310 partits, va anotar 35 gols i va brindar 42 assistències. Després d'una etapa d'èxit a Barcelona, Rakitic va tornar a Sevilla el 2020, on va continuar la seva carrera i va sumar un altre títol de la UEFA Europa League al seu palmarès.
Tot i això, amb el temps, i a mesura que el FC Barcelona va començar a construir un equip pensant en el futur sota la direcció d'Eric Abidal, jugadors com Frenkie de Jong i Arthur Melo van començar a prendre més protagonisme al migcamp. Això va implicar que Rakitic veiés reduïts els seus minuts al camp, i eventualment va portar a especulacions sobre la seva sortida del club, a la recerca de noves oportunitats on pogués ser una peça central del projecte esportiu. I així va ser amb el retorn al Sevilla, club del qual ara surt per segona vegada.