El Barça viatjava al sud d'Itàlia amb una idea clara: havien de sortir vius de l'Stadio Diego Armando Maradona. Els catalans han posat molta il·lusió a la Champions League i volen lluitar-hi encara que no figurin entre els principals candidats a guanyar-la. Per poder mantenir viu el somni, el primer pas és eliminar el Nàpols .
Tot i totes les crítiques relacionades amb el joc del Barça els últims mesos, els de Xavi van sorprendre fent un pas endavant i van dominar el duel. Els culers van disparar en total 11 vegades sobre l'arc d'Alex Meret, però només un va acabar en gol. Els napolitans, però, amb un únic xut a porta en van tenir prou per empatar el xoc i deixar l'eliminatòria oberta.
Amb tot, quan Robert Lewandowski va avançar el Barça al 60', tot feia indicar que als blaugranes no se'ls escaparia el triomf a Nàpols. Estaven sent molt superiors i els rivals amb prou feines generaven perill a Ter Stegen. Tot i això, els transalpins van fer una empenta final i van aconseguir igualar la contesa i fins i tot fer tremolar el Barça a les acaballes. I això no va agradar, ni de bon tros, a l'afició, que ho atribueix al cansament dels seus futbolistes que no va ser replicat amb substitucions fins al minut 80.
Xavi, lent en els canvis
Així doncs, el tècnic egarenc es va confiar en excés mantenint els mateixos onze jugadors que havien partit d'inici fins al minut 80. La fatiga després de l'esforç titànic era evident i molts jugadors no donaven més de si. Per això, l'afició assenyala Xavi com el principal culpable que el Barça no tornés a la Ciutat Comtal amb una victòria.
El tècnic de l'elenc napolità, Francesco Calzona, va realitzar les seves quatre substitucions abans del minut 77. I alguna va ser rellevant perquè el Nàpols fos capaç de fer un passet endavant al tram final. Sense anar més lluny, Jasper Lindstrom i Gio Simeone van transmetre molt de perill en els últims minuts.
Quan l'elenc italià ja havia mogut fitxes i canviat el rumb del duel, va ser quan Xavi es va decidir per introduir cames fresques. Va entrar primer Raphinha al 80' i més tard, al 86', Oriol Romeu i Joao Félix. Aquesta decisió de l'egarenc ha provocat una tempesta de crítiques a Twitter (o X) per part dels seguidors de l'equip català.
LAS PALABRAS DE XAVI HERNANDEZ EN RUEDA DE PRENSA TRAS EMPATE EN CHAMPIONS NAPOLI 1-1 FC BARCELONA
El retorn de Joao Félix
Sorprèn encara més aquest modus operandi de Xavi Hernández tenint en compte que tornava a estar disponible Joao Félix. A finals de gener, l'atacant lusità va patir un esquinç al lligament lateral extern del seu turmell dret i ha estat tres setmanes out. Abans de la lesió es trobava en un dels seus millors moments des que va aterrar a Barcelona.
En el duel contra el Nàpols va entrar al verd al 86' i amb prou feines va tenir protagonisme. No va tenir temps d'aconseguir ser diferencial. Per això, a més de per l'evident fatiga de Pedri, l'afició culer sol·licitava que el portuguès hagués entrat amb més antelació.