Los panellets son unos dulces tradicionales de Catalunya que se disfrutan especialmente durante la castanyada, una festividad que celebra la llegada del otoño y honra a los antepasados. Estos pequeños bocados de sabor dulce y textura suave son una auténtica delicia que combina almendra, azúcar y diversos ingredientes como piñones, coco o chocolate.
Historia de los panellets
Los panellets tienen sus raíces en antiguas celebraciones religiosas y rituales funerarios donde se ofrecían dulces a los difuntos. Con el tiempo, esta tradición se ha mantenido viva en Cataluña, convirtiéndose en un símbolo de la castanyada. Aunque existen múltiples variantes, los panellets más populares son los de piñones, pero también se elaboran con otros sabores como coco, café y chocolate.
Ingredientes necesarios
Para la masa base hacen falta 500 g de almendra molida (harina de almendra), 400 g de azúcar. 150 g de boniato o patata cocida y pelada, ralladura de un limón y 2 huevos (uno para la masa y otro para pintar).
Para las diferentes variedades hacen falta 200 g de piñones, 100 g de coco rallado, 50 g de cacao en polvo, café soluble (una cucharadita disuelta en una cucharada de agua), almendras enteras o en láminas.
Preparación paso a paso
Pela y corta el boniato o la patata en trozos. Hiérvelos en agua hasta que estén tiernos. Escurre y deja enfriar. Posteriormente tritura hasta obtener un puré sin grumos.
En un bol grande, mezcla la almendra molida con el azúcar. Añade el puré de boniato o patata y mezcla bien hasta obtener una masa homogénea. Incorpora la ralladura de limón para darle un toque aromático (opcional). Agrega uno de los huevos ligeramente batido y mezcla hasta integrar completamente. Si la masa está demasiado pegajosa, puedes añadir un poco más de almendra molida.
Envuelve la masa en papel film o colócala en un recipiente hermético. Deja reposar en el refrigerador durante al menos 2 horas, preferiblemente toda la noche. Esto ayudará a que la masa tome consistencia y sea más fácil de manipular. También puedes hacer un mazapán para la masa que, aunque más caro, resulta más delicioso.
Precalienta el horno a 180°C y prepara una bandeja con papel de horno. Divide la masa en porciones iguales dependiendo de las variedades que quieras preparar. A partir de aquí ya solo faltará hacer los panellets de forma individual en función del tipo.
Panellets de piñones
Forma bolitas pequeñas con la masa (aproximadamente del tamaño de una nuez). Bate el segundo huevo y pasa las bolitas por el huevo batido. Reboza las bolitas con los piñones, presionando suavemente para que se adhieran bien. Colócalas en la bandeja dejando espacio entre ellas.
Panellets de coco
Mezcla una porción de la masa con el coco rallado hasta que esté bien integrado. Forma pequeñas montañas o bolas y colócalas en la bandeja.
Panellets de chocolate
Añade el cacao en polvo a otra porción de la masa y mezcla hasta que quede uniforme. Forma bolas o cilindros y colócalos en la bandeja.
Panellets de café
Mezcla la masa con el café soluble disuelto hasta obtener un color homogéneo. Forma bolitas y, si lo deseas, decóralas con un grano de café o haz una pequeña hendidura en el centro.
Panellets de almendra
Forma bolas o cilindros con la masa base. Presiona una almendra entera o lamina sobre cada panellet. Pinta con huevo batido para darles brillo.
Horneado
Pinta los panellets (excepto los de coco) con el huevo batido para que adquieran un color dorado. Hornea en el horno precalentado durante 10-12 minutos. Los panellets deben quedar ligeramente dorados, ten cuidado de no exceder el tiempo para que no se sequen. Una vez horneados, déjalos enfriar en la bandeja durante unos minutos antes de transferirlos a una rejilla para que se enfríen completamente.
Consejos para un resultado perfecto
Utiliza almendra molida fresca y de buena calidad para obtener un sabor auténtico. Si la masa está demasiado húmeda, añade más almendra molida. Si está muy seca, puedes humedecerla ligeramente con agua o clara de huevo. No omitas el tiempo de reposo en el refrigerador; es crucial para que los panellets mantengan su forma durante el horneado. Guarda los panellets en un recipiente hermético a temperatura ambiente. Se conservarán frescos durante varios días.
Variaciones y creatividad
Además de las variedades mencionadas, puedes experimentar con otros ingredientes como los panellets de naranja. Añade ralladura de naranja o esencia a la masa.
También los puedes hacer de fresa. Incorpora un poco de mermelada de fresa a la masa y decora con trocitos de fresa deshidratada. O de pistacho. Reboza las bolitas en pistachos picados en lugar de piñones.
Disfruta de los panellets en la castanyada
Los panellets son el acompañamiento perfecto para celebrar la castanyada junto a familiares y amigos. Tradicionalmente, se disfrutan acompañados de castañas asadas y boniatos, creando un ambiente cálido y festivo típico del otoño catalán.