Durante los últimos meses, los aficionados del Athletic Club han estado pendientes de los rumores sobre posibles renovaciones y bajas en la plantilla. Todo apuntaba a que se tendrían que tomar decisiones difíciles, pero parecía que la situación de Íñigo Ruiz de Galarreta no era precisamente prioritaria. Sin embargo, los acontecimientos de las últimas semanas han dado un vuelco inesperado a su caso.
El mediocentro donostiarra llegó libre el verano de 2023, tras una notable etapa en el Mallorca. Desde entonces, ha demostrado ser pieza clave en los esquemas de Ernesto Valverde, hasta el punto de que sus ausencias, por lesión o sanción, se han notado mucho en los encuentros del Athletic. La afición rojiblanca se ha acostumbrado a verlo en el once inicial y, después de su última lesión muscular, se percibió un cierto vacío en la sala de máquinas.
Las renovaciones pendientes en el Athletic Club
Con el cierre del mercado de fichajes de enero, el club bilbaíno decidió ponerse manos a la obra con las renovaciones. Hay hasta cinco futbolistas cuya vinculación termina el 30 de junio. Entre ellos, destaca la de Yuri Berchiche, con una opción de prórroga por un año, y la de Óscar de Marcos, cuya continuidad está más en duda. También figuran Íñigo Lekue e Íñigo Ruiz de Galarreta, dos casos con rumbos muy diferentes.
Mientras el lateral derecho genera muchas incertidumbres sobre su futuro, el centrocampista donostiarra, en cambio, se ha convertido en la gran prioridad deportiva de Mikel González, encargado de la parcela de renovaciones. Su rendimiento, tanto en la pasada campaña como en la presente, ha sido muy alto, ganándose la plena confianza de Valverde.
Un pilar en el esquema de Valverde
Ruiz de Galarreta no ha tardado en hacerse un hueco en el once, a pesar de competir con mediocampistas que llevaban más tiempo en el club. En la temporada de su llegada, disputó 35 encuentros, de los cuales 28 fueron como titular. Entre ellos se incluyen partidos de alta exigencia, como la semifinal y la final de Copa ante Atlético de Madrid y Mallorca, respectivamente.
La presente campaña ha seguido un patrón similar. Tras perderse los cuatro primeros choques de LaLiga por una lesión en el gemelo, el donostiarra encadenó 16 partidos consecutivos en la competición doméstica y otros siete en la Europa League, antes de lesionarse frente al Besiktas. Esta última dolencia le ha apartado de los terrenos de juego durante cuatro encuentros, aunque ya cuenta con el aval total de Valverde para volver en cuanto reciba el alta.
Detalles de la inminente renovación
El club y el jugador retomaron los contactos en enero con la intención de firmar una prolongación de su vínculo contractual, que caduca en junio. Según informa El Correo, ambas partes están a punto de sellar el acuerdo, pues el apartado económico no sería un obstáculo. El rendimiento de Ruiz de Galarreta le ha valido una mejora salarial que, lejos de ser desorbitada, se considera merecida en la entidad de Ibaigane.
Sin embargo, el único fleco pendiente es la duración del nuevo contrato. En la actualidad, se manejan varios escenarios. El primero es un año más otro opcional, con la idea de evaluar su estado físico a corto plazo. El segundo son dos temporadas más otra adicional, que daría cierta seguridad a ambas partes y el último tres años, llevándolo hasta los 35 años, con lo que se garantizaría un proyecto a medio y largo plazo.