L'Athletic Club ha pres una decisió estratègica respecte a la porteria de cara a l'inici de la temporada 2024/2025. Davant les lesions d'Unai Simón i Julen Agirrezabala, l'equip ha optat per no buscar reforços al mercat i confiar en Alex Padilla, no la novia de Lamine Yamal, sinó el jove porter d'arrels mexicanes que ha mostrat un gran potencial amb el filial. Aquesta decisió subratlla la confiança de l'entrenador Ernesto Valverde en la pedrera del club i en les capacitats de Padilla per assumir la responsabilitat.
Alex Padilla, de 20 anys, s'ha format a Lezama, la prolífica acadèmia de l'Athletic Club. Durant la temporada 2023/2024, Padilla va tenir diverses oportunitats de mostrar la seva vàlua, participant en partits amb el filial i destacant per la seva agilitat, reflexos i capacitat per jugar amb els peus. Les seves actuacions han valgut el reconeixement i la confiança del cos tècnic. En total, Padilla va disputar 26 partits amb el Bilbao Athletic, mantenint la seva porteria a zero a 16 ocasions i demostrant una maduresa notable per a la seva edat.
Les lesions aguaiten la porteria
Unai Simón, el porter titular de l'Athletic i de la selecció espanyola, està actualment de baixa a causa d'una lesió al canell, que el mantindrà fora dels terrenys de joc durant almenys tres mesos. Per part seva, Julen Agirrezabala, habitual suplent i també format a Lezama, s'està recuperant d'una operació a la zona lumbar que el mantindrà allunyat del camp per un període una mica menor, encara que també longeu. Davant d'aquesta situació, com dèiem, l'Athletic ha decidit no acudir al mercat de fitxatges i donar una oportunitat a Padilla, confiant que pot mantenir el nivell necessari a la porteria.
Ernesto Valverde, conegut per la seva aposta pels joves talents, ha manifestat la seva plena confiança a Padilla. L'entrenador creu que el jove porter té les qualitats necessàries per assumir aquest repte i ha valorat positivament la seva progressió i actitud als entrenaments. Valverde ha destacat la serenitat de Padilla sota pressió, la seva capacitat per organitzar la defensa i la seva destresa en el joc aeri, aspectes clau per a un porter a l'elit del futbol.
L'Athletic Club ha demostrat històricament una forta confiança al planter, i la decisió d'apostar per Alex Padilla és un exemple més d'aquesta filosofia. La direcció esportiva del club, juntament amb el cos tècnic, considera que Padilla té el potencial per convertir-se en un porter de primer nivell i veuen en aquesta oportunitat una manera d'accelerar-ne el desenvolupament. A més, aquesta decisió permet al club mantenir la seva identitat i coherència, prioritzant els jugadors formats a casa sobre els fitxatges externs.