Tras ser eliminado de la Europa League, el Betis fue repescado para la tercera competición continental: la Conference League. Allí deberá superar los dieciseisavos de final. Se enfrentará al Dinamo de Zagreb. Si logra vencer en la eliminatoria deberá jugar contra uno de los primeros clasificados en la fase de grupos. Estas son las eliminatorias que empiezan este jueves:
SLOVAN BRATISLAVA VS STURM GRAZ
Ambos equipos llegan sin mucho ritmo competitivo después de que su liga regresara hace escasas semanas. Sturm Graz está realizando una muy buena campaña, sobre todo, porque está compitiendo la liga en el Salzburgo, quien durante muchos años ha tenido la hegemonía de la competición. Los austríacos, además, siguen vivos en la copa. En la Europa League quedaron terceros de su grupo por detrás del Atalanta y el Sporting de Lisboa y por delante del Rakow Czestochowa. Slovan Bratislava es el líder indiscutible de la liga eslovaca. Tiene 10 puntos de ventaja con respecto al segundo clasificado y tan sólo ha perdido tres partidos en toda la temporada. En la Conference League, los eslovacos quedaron segundos de su grupo por detrás del Lille y por delante del Klaksvik y el Olimpija Liubliana. Será una eliminatoria muy igualada aunque los austríacos parte con ligero favoritismo.
EINTRACHT FRANKFURT VS UNIÓN SAINT-GILLOISE
Una de las mejores eliminatorias de esa ronda. Eintracht es uno de los favoritos, sobre todo después de haber ganado la Europa League hace dos años. Los germánicos han sumado 8 puntos de los últimos 15, pero acaban de recuperar a Marmoush, el máximo goleador, después de la Copa de África. La Unión Saint-Gilloise es un equipo que está dando muchísima guerra en Europa. Los belgas lideran la clasificación con 59 puntos de 75 y liderados por Amoura (19 goles en 30 partidos) quieren dar un golpe definitivo sobre la mesa y demostrar que el proyecto se está consolidando. Será una eliminatoria muy entretenida entre dos equipos que prefieren correr que atacar en estático. El favorito es el Eintracht de Frankfurt, pero seguro que la Unión Saint-Gilloise plantará cara, de hecho, el año pasado eliminó a la Unión Berlín.
OLYMPIACOS VS FERENCVAROS
El Olympiacos de Mendilibar, nuevo entrenador desde el 11 de febrero, llega a la eliminatoria habiendo ganado 4 partidos, habiendo empatado 1 y perdiendo 4 desde que empezó el año. No sabemos si Mendilibar, que debutará este jueves, conseguirá revertir la situación de un Olympiacos que se encuentra a 7 puntos de la primera plaza y eliminado de la copa griega. La liga de Hungría regresó a principios de este mes y, de momento, el Ferencvaros ha ganado los tres partidos que ha disputado. Eso sí, son segundos por detrás de Paksi y podrían quedarse sin ganar la liga después de cinco temporadas consecutivas. Liderado por Barnabás Vargas (22 goles y 7 asistencias en 24 partidos), el Ferencvaros demostró que, pese a partir como el débil rival de la eliminatoria, darán guerra.
MOLDE VS LEGÍA VARSOVIA
Ambos llegan sin ritmo de competición porque su liga ha estado detenida hasta la semana pasada, como es el caso del club polaco, o todavía no ha empezado, que es el caso de los noruegos. Hay que decir que el partido de ida será el primero de Jack Majgaard como entrenador del Molde. El mítico técnico Erling Moe, que lleva cinco años en el banquillo, lo dejó cuando acabó la temporada, que acabaron quintos, fuera de plazas europeas. En la fase de grupos de la Conference, el Legia Varsovia quedó segundo por detrás del Aston Villa y por delante del Zrinjski y del AZ Alkmaar con 12 puntos. Mientras que el Molde fue tercero en Europa League por detrás del Qarabag y del Bayer Leverkusen y por delante del Hacken con 7 puntos. Será una eliminatoria muy igualada y que se resolverá por pequeños detalles.
SERVETTE VS LUDGORETS
El Servette está en crecimiento. El año pasado quedó segundo en la liga y ahora va por el mismo camino. Está a siete puntos del primer clasificado. Hay que decir que los helvéticos han perdido a su estrella, Bedia, quien se ha ido a la Unión Berlín. Desde que devolvió la liga de Suiza ha sumado 10 puntos de 15. En la Europa League quedaron terceros por detrás del Slavia de Praga y de la Roma y por delante del Sheriff. Ludgorets es un equipo muy competitivo, tal y como ha demostrado las últimas temporadas en Europa. Los búlgaros son segundos en su liga nacional, aunque tienen un partido menos, que si ganan se ponen líderes. Será un partido muy igualado, aunque Ludgorets es favorito, dado que tiene más experiencia en este tipo de partidos. Además, el perder en Bedia, quien había participado directamente en el 55% de los goles de su equipo en la liga y en la Europa League, debilita al equipo dirigido por Weiler.
BETIS VS DINAMO DE ZAGREB
El Betis cayó en la Conference League tras ser tercero en su grupo. Esto generó mucha decepción entre los aficionados del Betis, que esperaban llegar lejos en el torneo, así que son ahora como uno de los favoritos. Además, económicamente ha sido muy duro y la única forma de salvarlo sería ganar el torneo. El Betis es irregular en la liga: suma 3 victorias, 1 empate y 3 derrotas desde que empezó el año. Es un equipo muy fuerte cuando juega en casa, en el que sólo ha perdido 2 partidos esta temporada. Por su parte, el Dinamo de Zagreb está viviendo una temporada convulsa. Ha perdido a muchos jugadores y esto se ve en los resultados. Ahora es tercero en la liga croata con un partido menos, una auténtica decepción por un equipo que ha ganado 16 títulos de los últimos 18. Los andaluces son favoritos con la eliminatoria, aunque no lo van a tener fácil.
AJAX VS BODO GLIMT
Pese a que el Ajax ha mejorado respecto al inicio de la temporada, sigue sin estar en su mejor momento. Los neerlandeses son quintos en el Eredivisie con 35 puntos de 63. Eso sí, lograron quedar terceros en un grupo complicado en el que se encontraban Brighton, AEK de Atenas y Olympique de Marsella. Se han reforzado con Henderson y parece que poco a poco van cogiendo el ritmo de competición. Eso sí, jugar contra Bodo Glimt no es fácil y, menos, cuando juegas en su casa. La liga de Noruega aún no ha empezado, así que Bodo Glimt no disputa un partido oficial desde hace dos meses. Cabe recordar que el Bodo Glimt fue ese equipo que fue capaz de clavar seis goles en la Roma de Mourinho el año en que estos fueron campeones. Los neerlandeses, por historia y por plantilla, son los favoritos, pero eso no significa que van a pasar fácilmente.
MACCABI HAIFA VS KAA GANTE
El Maccabi Haifa es el líder de la liga israelí con 48 puntos de 63. En la Europa League consiguieron quedar terceros en un grupo compuesto por Villarreal, Stade Rennais y Panathinaikos. El KAA Gante ha perdido a tres de sus estrellas en este mercado de verano: Malick Fofana, Gift Orban y Cuypers. Son quintos en su liga y encadena seis partidos consecutivos sin ganar, de hecho, todavía no conoce la victoria en este 2024. Deberemos ver si el conjunto belga logra que esta eliminatoria sea un punto de inflexión en el transcurso de la temporada, dado que, de momento, la situación pinta mal. La principal estrella de los belgas es Tissoudali, con 15 goles en 35 partidos. En un principio, la mayoría de gente daría por favorito al KAA Gante, pero la situación que vive, contrastada con la de su rival, provoca que los israelíes partan con mayor favoritismo.