El Real Betis Balompié afronta estos días un mercado invernal agitado, donde no solo busca refuerzos para el plantel que dirige Manuel Pellegrini, sino que también se ve expuesto al interés de varios clubes por sus mejores futbolistas. El caso de Johnny Cardoso es uno de los más sonados: a sus 23 años, el centrocampista se ha consolidado como una pieza clave en el esquema verdiblanco, despertando pasiones en la Premier League, especialmente en el Tottenham, que cuenta con una opción preferente de 25 millones de euros por él tras el acuerdo alcanzado en el traspaso de Gio Lo Celso.
Cardoso, nacido en Denville (New Jersey, EE. UU.), llegó al Betis el pasado 1 de enero de 2024 procedente del Internacional de Porto Alegre, en una operación valorada en 6 millones de euros. Desde entonces, su valor de mercado se ha disparado hasta los 20 millones de euros, y su contrato se extiende hasta junio de 2029. Su evolución sobre el césped corrobora esta tendencia: en lo que va de curso, ha disputado 20 partidos oficiales con la camiseta verdiblanca —entre LaLiga (11), Copa del Rey (2), UEFA Conference League (5) y fase de clasificación para la misma (2)—, sumando 1 gol, 1 asistencia y un total de 1.369 minutos sobre el terreno de juego.
Más allá de los números, su despliegue físico y su polivalencia en el mediocampo (puede desempeñarse tanto de pivote como de mediocentro) le han valido para convertirse en uno de los futbolistas más cotizados del Betis. Dotado de altura (1,86 m), presencia y buena salida de balón, Cardoso llama la atención de clubes de primer nivel que ven en él a un centrocampista de recorrido con excelente proyección.
Tottenham, en la pole… pero atento a la puja
La preferencia de compra del Tottenham a partir de 25 millones de euros es el gran factor que condiciona cualquier negociación. El club inglés, no obstante, no ha hecho aún efectiva esa cláusula prioritaria, lo que ha abierto la puerta a otros gigantes de la Premier League. De hecho, algunas informaciones en Inglaterra apuntan al Liverpool como uno de los conjuntos que sigue con lupa la situación del internacional estadounidense.
En Heliópolis, por su parte, se muestran tranquilos. La directiva verdiblanca no bajará de los 25 millones para soltar a Johnny Cardoso, y en caso de que aparezca un competidor con una oferta superior (por ejemplo, 30 millones de euros), el Tottenham estaría obligado a igualarla para cumplir con su opción preferente. Este escenario podría, paradójicamente, incrementar el valor del propio futbolista si se desata una puja entre los ‘spurs’ y algún otro interesado.
Planes de futuro y posibles recambios
Mientras el mercado sigue su curso y el Betis no descarta más salidas —caso del joven Assane Diao, que firmará por el Como—, en la planta noble del Benito Villamarín se barajan posibles sustitutos si, finalmente, llega una oferta irrechazable por Johnny Cardoso en los próximos días. Nombres como Enzo Le Fée o Stefan Bajcetic han irrumpido en la lista de candidatos, ya que Pellegrini y la dirección deportiva desean cubrir de inmediato cualquier hueco que pueda dejar la marcha del mediocampista estadounidense.
Por su parte, el propio futbolista ha reiterado su compromiso con los verdiblancos, asegurando estar centrado en la presente temporada: “Tengo la cabeza muy tranquila en esto. Intento mantener la concentración en el ahora y seguir trabajando para ayudar al Betis”. Sin embargo, también ha admitido que deja las gestiones de su futuro en manos de su agente y de su padre, manteniendo la puerta abierta a una salida si se produce la oferta apropiada.