Ésta es la tercera edición de la Conference League y, de momento, ningún catalán aún ha sido capaz de alzarse con el título. De los 16 equipos restantes, tan sólo tres cuentan con un jugador de Catalunya en sus filas, los cuales son el Aston Villa de Álex Moreno, el Brugges de Jutglà y el Maccabi Tel Aviv con Saborit. Aquí tiene el análisis de cada una de las eliminatorias:
MOLDE VS BRUGGE
Duelo muy interesante entre dos equipos de un grandísimo nivel. El Molde, que acaba de eliminar al Legia Varsovia, está siendo un equipo que está teniendo mala suerte. Goles de rebote y en el último minuto evitaron que jugara la fase de grupos de la Champions y que continuara vivo en la Europa League. Bajo las órdenes de Erling Moe, el Molde se ha convertido en un equipo que siempre planta cara.
En la liga noruega han vivido una mala campaña y han terminado fuera de las plazas europeas. Cabe decir que el Molde sólo ha jugado los dos partidos oficiales desde mediados de diciembre. Enfrente tendrán a un Brugges que está liderado por Igor Thiago. El delantero centro brasileño, que se unirá al Brentford en la próxima temporada, suma 26 goles y 5 asistencias en 42 partidos. El Brugges de Jutglà parte como favorito en la eliminatoria, aunque está realizando una temporada algo floja en la liga belga, dado que está a 12 puntos de la primera plaza. Los de Deila son conscientes de que están frente a una buena oportunidad para llegar lejos en el torneo.
OH LEUVEN - CLUB BRUGGE | 0-2 JUTGLÀ | 2022-2023
AJAX VS ASTON VILLA
Eliminatoria entre dos campeones de Europa y que, tranquilamente, pudo ser la final de este año. El Ajax empezó de forma nefasta la temporada, pero poco a poco se ha ido poniendo a tono y ya está quinto, aunque no acaba de tener la regularidad esperada (5 de los últimos 15). Los neerlandeses vienen de eliminar al Bodo Glimt en una eliminatoria en la que el Ajax remontó un 0-2 en el tiempo añadido en el partido de ida y recibió más de 20 disparos en el partido de vuelta. Buena temporada de Brobbey, que suma 19 goles en 34 partidos. Podría parecer que para el Aston Villa de Unai Emery esta competición podría ser un quebradero de cabeza, sobre todo porque se están jugando entrar en la Champions vía liga, pero teniendo en cuenta cómo es el técnico español, especialista en este tipo de torneo, los de Villa Park plantarán cara. El equipo de Álex Moreno es cuarto a 8 puntos de la primera plaza y ha sumado 12 puntos de los últimos 15. Eliminatoria más que interesante.
STURM GRAZ VS LILLA
El Sturm Graz viene de superar cómodamente al Slovan Bratislava en la anterior ronda, está a dos puntos de la primera plaza y está en las semifinales de la Copa austríaca, es decir, temporada excelente que podría culminar con un título. El conjunto dirigido por Ilzer intentará dar la campanada en una eliminatoria en la que el Lille es el favorito. Los franceses están volviendo a ser un equipo temible y están compitiendo por entrar en la Champions League, de hecho, están a sólo un punto. Liderado por David, que podría estar viviendo su última temporada en Francia, Lilla tiene una plantilla con la calidad suficiente para levantar el título esta temporada. Sin embargo, el Sturm Graz ha demostrado ser un equipo que plantará cara sin importar al rival que tenga delante, sólo hay que ver la fase de grupos que realizó, plantando cara al Atalanta y al Sporting de Lisboa . En la fase previa de la Champions fueron goleados por el PSV Eindhoven, uno de los mejores equipos de Europa esta temporada.
OLYMPIACOS VS MACCABI TEL AVIV
Mendilibar ha empezado con buen pie su etapa en Grecia, dado que suma 6 victorias en 6 partidos. Los griegos, que vienen de eliminar al Ferencvaros húngaro, está liderado por El Kaabi, que suma 22 goles en 33 partidos. El actual entrenador campeón de la competición ha logrado recortar la distancia de 7 puntos con respecto al segundo y ahora ya sólo está tres puntos por debajo. En teoría, son favoritos frente a un Maccabi tel Aviv que es segundo en la liga israelí empatado a puntos con el primero. El Maccabi del catalán Enric Saborit está entrenado por el mítico ex jugador irlandés Robbie Keane. Debido al conflicto, el partido de vuelta se disputará en Serbia en vez de Israel.
SERVETTE VS VIKTORIA PLZEN
El Servette está en crecimiento. En 2019 estaba la segunda división, el año pasado quedó segundo en la liga y ahora está luchando por ganar la liga. Está a punto del primer clasificado. Hay que decir que los helvéticos han perdido a su estrella, Bedia, quien se ha ido a la Unión Berlín. Desde que devolvió la liga de Suiza ha sumado 19 puntos de 24. En la Europa League quedaron terceros por detrás del Slavia de Praga y de la Roma y por delante del Sheriff. El Viktoria Plzen es tercero en la liga checa a doce puntos de la primera plaza y están vivos en la copa checa. Liderados por Chory ganaron todos los partidos posibles, los únicos que lo lograron. La liga checa devolvió el 10 de febrero y, hasta el momento, suman 4 victorias y 1 empate.
DINAMO ZAGREB VS PAOK
El Dinamo de Zagreb está viviendo una temporada convulsa. Ha perdido a muchos jugadores y esto se ve en los resultados. Ahora es tercero en la liga croata con un partido menos, una auténtica decepción por un equipo que ha ganado 16 títulos de los últimos 18. Sin embargo, lograron dar la campanada y eliminar al Betis, uno de los máximos candidatos a levantar el título. PAOK es el líder de la liga griega con un punto de ventaja. En la fase de grupos de la Conference League fue el líder en un grupo compuesto por el Eintracht de Frankfurt, el Aberdeen y el Helsinki. Será una eliminatoria muy igualada entre dos equipos de nivel similar, aunque los croatas tienen más experiencia en este tipo de partidos. Ésta es la segunda vez en los últimos 6 años que el PAOK juega las eliminatorias de una competición europea.
UNIÓN SAINT-GILLOISE VS FENERBAHCE
Eliminatoria muy igualada entre dos equipos que están realizando una temporada para quitarse el sombrero. La Unión Saint-Gilloise es un equipo que está dando muchísima guerra en Europa. Los belgas lideran la clasificación con 68 puntos de 84 y, liderados por Amoura (21 goles en 36 partidos) y por Puertas (17 asistencias en 41 partidos), quieren dar un golpe definitivo sobre la mesa y demostrar que el proyecto se está consolidando . El Fenerbahce es el segundo clasificado de la liga turca con sólo una derrota. Está a dos puntos del Galatasaray, con el que se ve las caras en la penúltima jornada. El Fenerbahce ha invertido mucho dinero en traer jugadores de mucha calidad como Dzeko, Batshuayi, Bonucciz Livakovic, Tadic o Szymanski. Será una eliminatoria muy igualada y entretenida entre dos equipos llamados a dar guerra.
MACCABI HAIFA VS FIORENTINA El Maccabi Haifa es el líder de la liga israelí con 55 puntos de 72. Eso sí, está empatado a puntos con el Maccabi tel Aviv. En la Europa League consiguieron quedar terceros en un grupo compuesto por Villarreal, Stade Rennais y Panathinaikos. El mejor jugador del cuadro israelí es Pierrot, quien ha anotado 22 goles en 38 partidos esta temporada. Enfrente estará la Fiorentina, una de las principales candidatas a levantar el trofeo a finales de la temporada. En teoría, no deberían tener dificultades para acceder a la siguiente ronda. Liderados por el brasileño Arthur Melo y el argentino Nicolás González, la Fiorentina es octava y ha sumado 8 puntos de los últimos 15. El partido de ida se jugará en Hungría a causa del conflicto entre Israel y Palestina.