El Atlético de Madrid continúa mostrando su ambición en el mercado de invierno y, bajo la dirección deportiva de Carlos Bucero y las peticiones del técnico Diego Pablo Simeone, según el periodista Graeme Bailey, ha puesto sus ojos en Christopher Nkunku, jugador del Chelsea con el que ya existía cierto interés desde la etapa del francés en el RB Leipzig. Nkunku, un atacante de gran versatilidad que puede actuar como delantero centro, mediapunta o extremo, no ha terminado de asentarse en la Premier League, en parte por los problemas físicos que arrastró la pasada temporada. Aunque su rendimiento en la actual campaña ha mejorado, no ha encontrado la regularidad deseada, lo que ha llevado al Chelsea a plantearse una salida, en forma de cesión o incluso traspaso, antes de que se cierre la ventana de fichajes.
El contexto del Chelsea, que abonó unos 60 millones de euros por su fichaje procedente del Leipzig en el verano de 2023, no ha sido del todo propicio para el francés de 27 años. El equipo, ahora dirigido por Enzo Maresca, atraviesa una fase de reconstrucción y cuenta con una plantilla repleta de nombres de gran nivel, pero con roles poco definidos. Esto ha afectado a la continuidad de Nkunku, que suma 27 encuentros disputados esta temporada, con un balance de 12 goles y 4 asistencias repartidos en Premier League, la UEFA Conference League (y su fase previa) y la EFL Cup. El francés, cuyo valor de mercado ronda los 50 millones de euros en la última revisión, había alcanzado un pico de 80 millones apenas un año atrás, cuando deslumbraba en la Bundesliga.
Para Simeone, la llegada de un jugador con la capacidad de desequilibrio y la proyección goleadora de Nkunku se antoja prioritaria, más todavía tras ver cómo las distintas variantes ofensivas del Atlético no han ofrecido la regularidad esperada. La presencia de Antoine Griezmann como indiscutible en la zona de ataque necesita un acompañante capaz de generar peligro constante, y Nkunku, por su movilidad y su capacidad para asociarse entre líneas, encajaría a la perfección en el sistema que el ‘Cholo’ busca implantar. Es, además, un futbolista que ya llamó la atención de la cúpula rojiblanca en la Champions League de 2020, cuando militaba en el Leipzig y dejó su sello durante el recordado duelo de Lisboa ante los colchoneros.
Otras opciones de mercado
El Chelsea no vería con malos ojos la posibilidad de liberar al francés, dado que el overbooking de atacantes en Stamford Bridge, unido a sus altas expectativas salariales y a la política de fichajes del club, han complicado su adaptación. El Atlético de Madrid, por su parte, afronta otras negociaciones, como la posible llegada del defensa David Hancko (Feyenoord) o la exploración de los casos de Samú Costa (en el Mallorca) y Fabián Ruiz, pero la pieza que más anhela Simeone es Nkunku. La dirección deportiva colchonera considera que su explosividad y su talento marcarían la diferencia en un proyecto que sigue aspirando a pelear por LaLiga y, de paso, a mejorar en competiciones continentales.
Mientras tanto, las conversaciones con el Chelsea se mantienen en una fase preliminar, y el coste de una cesión con opción de compra (o incluso un traspaso definitivo) sería considerable para las arcas rojiblancas. Pese a ello, el Atlético confía en la disposición del club londinense a desprenderse de uno de sus jugadores más costosos. Si Nkunku acaba aterrizando en el Metropolitano, Simeone contaría con un refuerzo de lujo para afianzar la delantera y seguir compitiendo por todo en la segunda mitad de la temporada. En definitiva, el Atlético de Madrid quiere dar un golpe de efecto con un fichaje estelar, y Christopher Nkunku encabeza esa lista de deseos que el ‘Cholo’ desea ver cumplida.