Els més joves sempre han vist Bulgària com un equip incapaç de superar la fase de classificació per a l'Eurocopa o el Mundial. Sense anar més lluny la seva classificació per a l'Eurocopa 2024 és pràcticament impossible després de sumar només 2 punts en 5 partits empatant a l'última plaça amb Lituània. Però aquest mal rendiment no sempre ha estat així.
Bulgària ha disputat 2 edicions de l'Eurocopa (l'última el 2004) i 7 Mundials. L'últim va ser el 1998, on no va ser capaç de superar la fase de grups. Quatre anys abans va enlluernar el món al Mundial 1994 dels Estats Units. Una selecció amb futbolistes mítics com Trifon Ivanov (del qual ja en parlarem un altre dia) o Hristo Stòitxkov va anar passant rondes fins a plantar-se a semifinals on van sucumbir davant la Itàlia de Roberto Baggio.
El protagonista d'aquesta història no va jugar aquest Mundial però si ho va fer a l'Eurocopa disputada dos anys després a Anglaterra i al Mundial de França el 1998. Luboslav (Lubo) Penev va ser internacional amb Bulgària en 66 ocasions però a Espanya és més recordat pels seus gols amb diferents equips de Primera Divisió.
Inicis al València CF
El 1989 amb 23 anys acabats de fer va aterrar a València per jugar durant 6 temporades. El seu millor registre golejador a la Lliga, que fet i fet va ser el millor de la seva carrera, van ser 20 gols la temporada 1992/1993. Va ser tercer al Trofeu Pichichi empatat amb el seu compatriota Hristo Stòitxkov. El guanyador va ser el brasiler Bebeto, que va marcar 29 gols amb la samarreta del Deportivo de la Corunya.
Lubo Penev Valencia CF highlights
A la 1995/1996 va fitxar per l' Atlètic de Madrid on només va estar una temporada però en què va tenir temps per guanyar la Lliga i la Copa del Rei, els dos únics títols de la seva carrera. Amb Pantic com a principal estrella, Lubo Penev va marcar 22 gols entre totes les competicions, 16 a la Lliga.
Els últims temps de Lubo Penev a la nostra Lliga
Dues temporades al Compostela i una al Celta de Vigo, on va marcar al voltant de 15 gols a la Lliga en cadascuna d'aquelles temporades van ser les seves últimes aventures a Espanya. Amb 33 anys se'n va anar a Bulgària on va jugar amb diversos equips fins a penjar les botes.
A què es dedica actualment Lubo Penev?
Lubo Penev va seguir vinculat al món del futbol i va començar a entrenar el CSKA de Sofia (l'equip més conegut del seu país fins a la irrupció del Ludogorets) la temporada 2009/2010. La seva carrera va seguir a Bulgària passant fins i tot per la selecció encara que va ser incapaç de tornar els seus a glòries passades. La seva gran oportunitat li va arribar el 2017 com a entrenador del València Mestalla, l'equip filial del conjunt en què va jugar al seu dia.
El pas del búlgar pel filial ché va ser un fracàs. Només va estar 14 partits a la banqueta abans de ser destituït per mals resultats. Va tornar a Bulgària per entrenar diversos equips amb diferent èxit. Actualment entrena a l'Hebar Pazardzhik de la primera divisió de Bulgària encara que els resultats no estan acompanyant. Sense desmerèixer la seva feina com a tècnic no és arriscat dir que Lubo Penev va ser molt millor jugador que entrenador. Un futbolista d'aquells que no s'obliden i que tantes alegries va donar als quatre equips espanyols en què va jugar.