La situació del Real Betis en aquest mercat d'hivern està sent de lo més atrafegada. El club verd-i-blanc, que fa uns dies va tancar les vendes d'Assane Diao i Rui Silva, disposa ara de cert marge salarial i una mica de liquiditat per reforçar la plantilla de cara a la segona meitat de la temporada. No obstant això, la necessitat de quadrar comptes obliga a l'entitat a filar molt prim a l'hora de plantejar nous fitxatges, conscients que qualsevol inversió ha de ser curosament valorada per no comprometre el pressupost futur.
Manuel Pellegrini, en la línia habitual del seu discurs, ha deixat clar que la prioritat és apuntalar la parcel·la ofensiva. Ni Cédric Bakambu ni Vitor Roque han acabat de cobrir les expectatives, tal com es va evidenciar a Pucela en la derrota recent, on les mancances en la definició es van posar novament de manifest. Tampoc el Chimy Ávila. Això, unit a l'interès del club en reforçar altres posicions —com un migcampista (Arthur Melo després de caure Le Fée) o un hipotètic lateral esquerre si surt Ricardo Rodríguez—, ha mantingut la direcció esportiva molt atabalada. El mateix entrenador xilè ja va advertir que el Betis no pot permetre's un segon tram de temporada sense un 'nou' fiable.
En aquest context ha emergit, amb certa sorpresa, la possibilitat d'incorporar un atacant que milita al Lecce de la Serie A italiana, un dels homes que més està donant que parlar en la seva lliga. Segons Sky Italia, el Betis hauria posat els ulls en aquest davanter centre montenegrí, de 24 anys i 1,85 metres d'alçada, que va aterrar al club italià a l'estiu de 2023 i que s'ha convertit en la sensació del moment. Després de destacar en lligues d'Eslovàquia i Sèrbia, ha irromput amb força al Calcio, generant una explosió d'expectatives al voltant de la seva figura.
Nikola Krstovic, en l'agenda del Real Betis
Es tracta de Nikola Krstovic, un autèntic referent ofensiu per a un Lecce que lluita per la permanència. El montenegrí, fitxat a l'agost a canvi de 3,9 milions d'euros procedent del Dunajska Streda, porta uns números més que notables: 7 gols en 21 partits (20 de la Serie A, amb 6 dianes i 1 assistència, i 1 més a la Copa Itàlia). L'estadística parla d'un 'killer' en evolució, el valor de mercat actual del qual, d'acord amb les estimacions de Transfermarkt, ronda els 6 milions d'euros. No obstant això, i aquí rau la polèmica, diverses fonts italianes apunten que el Betis hauria presentat una suposada oferta de 15 milions (12 fixos i 3 en bonus), xifra que molts veuen exagerada per a la realitat econòmica del club verd-i-blanc.
La realitat, segons es desprèn dels mitjans italians, és que el Lecce no es planteja en absolut la venda del seu jugador estrella, almenys no a mitjan temporada. I és que Krstovic, amb contracte fins a 2027 —més un any opcional—, resulta vital per a les aspiracions d'un conjunt que no vol passar penúries classificatòries. El mateix atacant, en declaracions recents, va mostrar el seu compromís total amb l'equip i va afirmar voler superar la barrera dels deu gols per ajudar a la salvació. Aquest compromís es tradueix en un rotund "NO" a qualsevol sortida, almenys de cara a aquest mercat d'hivern.
Per part del Betis, malgrat els rumors, no sembla factible dur a terme un desemborsament tan gran quan el pròxim estiu caldrà valorar les opcions de compra de Vitor Roque i Natan, les xifres dels quals ascendeixen a 25 i 9 milions d'euros, respectivament. Amb la directiva intentant equilibrar els comptes, tot indica que la incorporació de Krstovic és, a hores d'ara, inviable. Un 'NO' contundent de l'equip italià que deixa el Betis amb la urgència de continuar rastrejant el mercat a la recerca d'un golejador que s'ajusti a les seves necessitats i a la seva butxaca.