L'empresa vallesana Enkitek ha dissenyat un robot capaç de monitoritzar el cultiu de fruites i hortalisses d'agricultura sense sòl, controlar-ne la qualitat i el punt de maduresa i recollir-la. El robot pretén complementar la mà d'obra tradicional i optimitza la seva productivitat a partir de la combinació de diferents tecnologies com a sensors de 3D i la intel·ligència artificial (IA).
Les primeres operacions s'estan duent a terme amb la recol·lecta de maduixes en cultiu hidropònic i Enkitek treballa per adaptar el dispositiu robòtic a molts altres tipus de fruites i hortalisses. El projecte ha comptat amb el suport d'ACCIÓ mitjançant un ajut de 10.000 euros del programa 'Cupons de tecnologies digitals avançades'.
El programa permet testejar tecnologies de la mà del Digital Innovation Hub de Catalunya (DIH4CAT). En aquest cas, el proveïdor tecnològic del projecte ha estat Eurecat, que lidera el node de la fabricació avançada i la robòtica del DIH4CAT, segons ha detallat el Departament d'Empresa i Treball.
"L'automatització mitjançant robòtica i intel·ligència artificial és una eina d'alt valor afegit per al sector de l'agricultura, perquè permetrà potenciar el cultiu sense terra i fer front a problemes com la manca de terreny fèrtil o possibles episodis de sequera", ha apuntat el CEO d'Enkitek, Víctor Canton. "És una eina que volem que serveixi per millorar la qualitat del sector agrícola i de la societat a partir dels coneixements i investigació tecnològics", ha subratllat Canton.
"El cupó d'ACCIÓ ens ha permès avançar en aquesta etapa més inicial del projecte i ens ha obert la porta a sol·licitar altres ajuts per continuar desenvolupant la nostra tecnologia", va afegir el CEO d'Enkitek. El robot que utilitza Enkitek incorpora un dispositiu que treballant conjuntament amb un ordinador és capaç d'executar un model d'intel·ligència artificial capaç de localitzar la fruita, determinar-ne l'estat de maduresa i els possibles defectes a partir d'una càmera RGB. Si el producte és viable per ser collit, el mateix robot, amb una càmera estereoscòpica en 3D, determina la seva ubicació dins del cultiu i calcula la posició òptima per fer el tall de la tija i recollir el fruit.
Prova pilot amb un cultiu de maduixes a petita escala
Finalment, es calculen les comandes que cal enviar perquè el robot faci la recol·lecta i sortida de la fruita. El dispositiu està pensat per als cultius sense terra i s'adapta a tota mena de fruites i hortalisses. La companyia ha realitzat una primera prova pilot amb un cultiu de maduixes a petita escala i el dispositiu és escalable a cultius de majors dimensions, a petició del client.
Des del punt de vista del mercat, Enkitek treballa per comercialitzar el dispositiu en dos sectors principals: el de l'ensenyament aplicat a l'agricultura, focalitzant-se a l'àmbit de la Formació Professional, i el d'empreses o clients individuals que vulguin aplicar aquesta tecnologia per augmentar-ne la productivitat.
Enki Technologies és una empresa fundada el 2021 amb centre de treball a Barberà del Vallès (Vallès Occidental) i que compta amb 8 treballadors. Actualment treballa per captar clients privats a Catalunya i a l'estranger per desplegar la seva tecnologia de forma comercial.